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中鎖脂肪酸は炭素数が8〜10個の飽和脂肪酸です。
普通の植物油に含まれている脂肪酸の炭素数は通常18個程度ですから、それと比べると約半分くらいの長さの、短い脂肪酸です（図1）。
また、中鎖脂肪酸は食経験が豊富な成分であることも見逃せません。
母乳、牛乳、乳製品の脂肪分には3〜5％、ヤシ油、パーム核油などには5〜10％程度の中鎖脂肪酸が含まれています。
母乳にも少量含まれていて、安心なカラダにやさしい天然成分です。
病者用食品や未熟児の栄養補給など医療用途としても長年使い続けられています。
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 食べた後、エネルギーになりやすいのが特長です。また、このメカニズムが大変明確なことも特長の1つです。 |
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 普通の植物油に含まれる脂肪酸（長鎖脂肪酸）は、からだに吸収された後、リンパ管、静脈を通って脂肪組織、筋肉、肝臓に運ばれ蓄積され、必要に応じて分解されエネルギーとなります。
それに比べ中鎖脂肪酸は、消化吸収が約4倍速く、加えて門脈を経て直接肝臓に運ばれ速やかに分解されてエネルギーとなるからです。（図2、表1）。
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最近では特に研究が進み、米国の栄養学雑誌「ジャーナル・オブ・ニュートリション」等、権威ある著名な学会誌にもその特長が報告されています（図3）。
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健康な成人男女78名でBMI（※1）が23以上の方を対象に、中鎖脂肪酸油（MCT群）または大豆油（LCT群）何れか10gを含む食事（※2）を12週間連続摂取。
（※1）BMI値・・・・・・・・・体重（kg）÷身長（m）の二乗
（※2）1日あたりのカロリー・・2,200kcal（脂質60gを含む） |
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中鎖脂肪酸油を食べた群は、大豆油を食べた群よりも
○体脂肪率 ○腹部脂肪面積
○体重 ○ウエスト
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