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α-リノレン酸は、炭素数18、二重結合数3の多価不飽和脂肪酸でn-3系と呼ばれるグループを代表する脂肪酸です。
日常的には、α-リノレン酸を8〜12％程度含む菜種油や大豆油が大変良い供給源になっています。
エゴマ油、シソ油、フラックス油などのように、豊富にα-リノレン酸を含む植物油（60％程度）もありますが、食用油としての販売量はまだ限られています。
また、リノレン酸は私たちのからだに絶対欠かせず、体の中では作れない、食品からとらなければならない必須脂肪酸でもあります。 |
α-リノレン酸は、体内でエネルギーになりやすく、必要に応じからだの中で同じn-3系多価不飽和脂肪酸グループのEPA、DHAに作り変えられることが特長です。
また、α-リノレン酸とリノール酸を比較した研究では、ほぼ同程度コレステロールを下げる効果があるとの報告もあります。 |
■どんなもの…
EPAはエイコサペンタエン酸の略称で、炭素数20、二重結合数5の脂肪酸です。
また、DHAはドコサヘキサエン酸の略称で、炭素数22、二重結合数6の脂肪酸です。
どちらも魚類が良い供給源ですが、魚の種類によって含量や組成にはかなりの違いがあります。（表1）
■特徴は…
EPAはからだの中に広く分布しており、膜のリン脂質に取り込まれ、血栓症の予防やトリグリセリド低下作用、制ガン、抗アレルギーなどの作用を示すとされています。
DHAは脳神経系の発育や機能維持に欠かせず、胎児や新生児には特に必要性が高い脂肪酸です。
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