リグナンとは、ごまに特有な、リグナン骨格という特殊な構造をもつ微量成分の総称で、ごま油の中には0.5〜1％含まれています。
リグナンの代表的なものには「セサミン」、「セサモリン」、「セサミノール」、「セサモール」等があげられます。
古くから「セサモール」にごま油の酸化を抑える強い効果のあることは知られていましたが、リグナンのからだの中での機能の研究はほとんどされておらず、注目を浴びてきたのは比較的最近です。
現在、最も研究が進んでいるのは「セサミン」で動物実験では実に様々な機能が報告され、解明されています。
また、一部の機能においてはヒトでも証明されています。
ごまの健康性については、古くから伝承的に語り継がれてきましたが、その源がリグナンにあることが明らかとなる日も近いかも知れません。
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