女性がもつ性差の基本的なものとして 周期性 の存在があります。男性の身体機能には周期性がありませんが、女性では月経が存在し、身体機能に周期性があるわけです。 その存在は、ホルモン量の複雑な周期変動によって、身体的な面だけでなく、精神的にも、社会的にも影響を及ぼし、女性の生活全般に大きな影響を及ぼします。たとえば、女性には、月経が35〜40年間あり、この間1度も妊娠しなければ、生涯に6年半以上も月経とともに過ごさなければなりません。この期間に、月経を健康な兆候とポジティブにとらえるか、あるいは病的なもの、煩わしいもの、女の厄などとネガティブにとらえるかによって、日常生活への影響は大きく変わるのです。 更年期においても同様のことが言えます。平成12年調査では、女性の寿命は84.62歳であり、閉経の平均年齢が約50歳であることを考えると、有経期間とほぼ同様の期間を過ごすことになります。この期間を、“子育てが終わり、これから私の自由な人生が始まる” とポジティブにとらえるか、あるいは “女性が終わった”などとネガティブにとらえるかによって、日常生活への影響は大きく変わるのです。 このように、月経に関わる女性の周期を、ポジティブにとらえるか、ネガティブにとらえるかによって、生涯の過ごし方や、QOL（生活の質）が非常に変わってくるのです。女性が、健全な女性性や母性を育て、自己表現をめざして健康（身体的・精神的・社会的に良好な状態）に生きてゆくためには、自分の月経を知り、身体の周期性を理解して、ポジティブに生きる姿勢が大切なのです。 PMS（月経前症候群）、月経痛、更年期障害 等、月経に関わる不快症状やそのしくみを正しく理解し、少しでも不安があったならば婦人科医に相談して、ご自分のQOL（生活の質）を高め、生涯を健やかに過ごしてください。 ・PMSとは？ ・PMSは、なぜ起こるのか？ ・PMSをセルフケアしよう！ ・月経のメカニズムとは？ ・月経痛は、なぜ起こるのか？ ・月経痛をセルフケアしよう！ ・ 更年期障害とは？ ・ 更年期障害は、なぜ起こるの？ ・ あなたの更年期度をチェック！ ・ 更年期障害を防ぐには？ 監修：松本 清一　先生 社団法人日本家族計画協会会長／自治医科大学名誉教授 ／月経研究会連結協議会代表 ＜主な著書＞ PMSの研究（文光堂） 日本女性の月経［（株）フリープレス］ 監訳：月経のセルフケア（日本家族計画協会）