コンビニエンスストアやスーパーマーケット、外食チェーンなどで使われる業務用食用油の営業をしています。現在担当しているお客さまは、大手量販チェーンとその店舗で販売される弁当などを製造するメーカーです。商談は首都圏が中心ですが、お客さまの拠点によっては地方へ出張に行くこともあります。商談相手であるお客さまは、主に商品の企画や開発に携わる方々です。定期的に訪問し、開発中の商品に関する課題を聞き取り、最適な食用油を提案していきます。お客さまが抱える課題に対して、その課題を解決するための付加価値商品を紹介するなど、お客さまの商品開発に踏み込んだ提案をします。また、世の中のトレンドを調査し、売れ筋や話題の商品といった情報を提供することも、大切な業務の一つです。お客さまは消費者に愛される商品の開発に心血を注いでいます。そうしたお客さまの想いやこだわりを理解するためにも、新商品が出たらすぐに試食し、より的確な提案につなげることを心がけています。

自身の成長を実感したのは、お客さま目線を意識した提案によって、商談時の反応が変化したときです。以前はこちらが伝えたいことばかり話してしまい、お客さまが抱える課題に耳を傾ける姿勢が十分ではありませんでした。そのため、いくら商談を重ねても「お客さまに響いている」という手応えが感じられなかったのです。そんなときに上司から「お客さまの立場になって考えてみよう」というアドバイスを受けました。それ以来、お客さまが抱える課題を丁寧に聞き取り、そのうえで最適な解決策を考えることを心がけました。具体的な商談の際には、お客さまの課題や要望を踏まえて機能性油脂※の提案を行い、提案資料の構成も図を用いてより伝わりやすくなるように工夫しました。こうしたお客さま目線を意識した提案を心がけるようになってからは、商談での反応も良くなり、自身の提案に自信を持てるようになったと感じています。
※加工食品等へ新たな機能を付与し、多様化するお客さまのニーズに応える付加価値製品

油脂は普段人々が食べている惣菜や弁当、ドレッシングなど、さまざまな食品に使われています。多くの方が食べているものの一部を担っていることが、この仕事のやりがいです。メーカーのお客さまと一緒に「どうすればおいしくなるか」を検討した商品が店頭に並び、お客さまから「あの商品、とても売れています！」と喜びの声をいただけたときは、自身の仕事がその一助となれたことに達成感を覚えます。関わった商品がヒットし、多くの方から評価していただけることは、この仕事ならではの魅力です。
今後の目標は、社内外から頼られる存在になることです。そのためには、さまざまな経験を通じて、知識と視野を広げていく必要があると考えます。私はこれまで業務用食用油の営業に従事してきましたが、異なる分野の仕事を経験することにより、お客さまの課題に対してより多くの解決策が見出せるようになるかもしれません。現在担当しているお客さまは、自ら希望して携わっているため、まずはそこで成果を出すことが当面の目標です。そのうえで、先々は他部署も経験してさらに知見を深めていきたいと考えています。