当社といえば食用油のイメージを持つ方が多いかと思いますが、化粧品原料などを扱うファインケミカル事業も展開しています。私のキャリアはファインケミカル事業の製品開発部門でスタートし、3年間、化粧品原料や化学品に使用されるエステル油の開発を担当していました。この業務を通じて、さまざまな製品の製造方法や分析評価技術を習得し、技術者としての基盤を築くことができました。現在は応用研究所で、環境負荷の少ない製法の開発や植物由来原料を用いた食品・ファインケミカル製品の開発に取り組んでいます。具体的には、日用品価格やエネルギーコストの高騰といった社会課題の解決に向けて、価格と付加価値を両立した製品の開発や、環境負荷が少ない効率的な製法の確立を目指しています。これまでに培ったスキルを活かし、お客さまと地球にやさしい製品開発を実現するため、日々挑戦を続けています。

環境負荷の低減を目的に新規製法の開発に挑戦した際、自身の成長を実感しました。当時、導入しようとした技術は部署内での知見が少なく、他部署の方々と協議を重ねたり、論文や専門資料を徹底的に調査したりしながら検討を進めました。初期段階では失敗が多く、結果が出ない日々が続きましたが、原因を考察し、改善を積み重ねることで、従来製法よりも環境負荷が少なく、効率的な新しい製法を開発することに成功しました。さらに、これまで学んできた従来製法の知見を活用し、新規製法の利点と組み合わせることで、より柔軟で実用的なプロセスを構築することができました。この経験を通じて、幅広い合成技術の知識を習得できただけでなく、他部署との連携や課題解決力、粘り強さを磨くことができ、現在の業務を進める上での大きな財産となっています。

新たな価値の創造と環境負荷の低減を両立した製品・製法の開発を通じて、持続可能な社会の実現に貢献したいと考えています。例として、食用油の製造工程で発生するバイプロダクト（副生成物）を活用したファインケミカル製品の開発に挑戦しています。植物資源を無駄なく活用し、生産効率を向上させることで、より環境負荷の低い製品を提供することを目指しています。
また、現状はラボスケールでの検討が中心ですが、将来的には製造スケールでの業務も経験することで、研究段階から製品化までを一貫して担える技術者になりたいと考えています。これまでのキャリアでファインケミカルと食品の両分野を経験している強みを活かし、それぞれの技術や知識を融合させることで、新製法や新製品を開発したいです。「おいしさ、健康、美」をさらに追求し、社会に長期的な価値を提供できる存在になりたいと考えています。