第14回　北海道（釧路市）ザンギ

北海道東部、太平洋岸に位置する釧路は、明治の頃から石炭採掘や製紙業、水産業で栄えてきた街です。街の北部には、2万6,000ヘクタールを有する日本最大の湿原である釧路湿原が広がり、湿原をゆったりと蛇行する釧路川沿いに走るノロッコ号やSLから、広大な風景が楽しめることから、多くの観光客も訪れます。
そんな釧路発祥の揚げ物が「ザンギ」。ザンギは鶏の唐揚げのことで、釧路にあるスーパーの総菜コーナーや居酒屋でも定番のメニューです。ファストフード店でもハンバーガーの具材として取り入れられるなど、全国的に有名にもなっています。今回はザンギのルーツを探ってみました。

釧路の繁華街にあるザンギ発祥の店に伺いました。
創業50年で、現在は2代目。ご主人によると、ザンギという名前は、「先代が、鶏に小麦粉を付けて揚げた中華料理“炸鶏”（ザーガイやザーギーと発音）の間に、運がつくように“ン”を入れ、“ザンギ”と名付けた」のが発祥とのこと。

店内で食べるだけでなく、近くで飲んだ帰りにみやげとする人も多く、帰りがけに立ち寄り、「骨なし3人前！」などと、注文をしていきます。「骨なし6人前、骨あり3人前！」と、電話での注文もあり、店内は夜更けまで活気に満ちていました。

この店のザンギの作り方は、意外とシンプルです。
まず、鶏をちょうどよいサイズに切ります。「骨ありの場合は、揚げ時間が同じになるように切らないとダメで、鶏の大きさや骨の太さ、部位によっても切り方が違う。長年の経験が必要」とご主人。家庭では、骨なしのモモ肉を使うのがいいようです。このとき、骨ありと骨なしの鶏肉は、別々のボールに入れておきます。