第37回　島根県（大田市）天ぷらまんじゅう

島根県の東西の中央部、日本海に面して位置する大田市。県東部の出雲文化、西部の石見文化が混在し、戦国時代後期から明治時代にかけては「石見銀山」の盛衰の影響を受けてきました。「石見銀山遺跡」は2007年に世界遺産に登録され、市内には多くの温泉や、市の南東部には大山隠岐国立公園に属する三瓶山を有することから、現在では、年間約150万人の観光客が訪れる街となっています。そんな大田市の中心部に「天ぷらまんじゅう」と呼ばれるお菓子があると聞き、早速訪ねてみました。

実はまんじゅうを天ぷらにする料理は、福島県会津地方や、滋賀県、長野県など、日本全国に点々とあります。「この鍵を握るだろうと考えられるのが、石見吉永藩なんですよ。」と地元の歴史に詳しい銀山のガイドの方。「天ぷらまんじゅうの発祥は長野で、会津には、1643年に保科正之が高遠藩（長野県）から会津藩に移る際に伝わりました。一方、その前に会津藩にいた加藤家は、1634年に石見（大田市）に吉永藩を立藩した後、旧領の会津藩から沢山の職人を呼び寄せたんです。その時に天ぷらまんじゅうも石見に伝わったのではないでしょうか。」とのこと。しかし、石見吉永藩はわずか39年しか続かず、1682年に加藤家は水口藩（滋賀県）に移り、その際に滋賀県に伝わったと考えられています。「あくまで、歴史的な事柄からの推測ですね。」とのことですが、天ぷらまんじゅうという１つのお菓子から、歴史のロマンを垣間見ることができます。

郷土料理店の支配人に「天ぷらまんじゅう」の作り方を見せてもらいました。地元ではお祭りの時など限られた時に食べられるお菓子ですが、こちらの店舗では、郷土料理を集めた定食のデザートとして、常に提供されています。まんじゅうは、直径4ｃｍほどの天ぷら専用のもので、予め紅白が底面で合わさっています。「少しパサパサしている位の方が、油を吸って美味しくなるんですよ。」と支配人。まんじゅうに粉をまぶし、天ぷらの衣をつけたら170℃の油で揚げていきます。「中まで火を通す必要はなく、衣が固まったら揚げあがりです。」とのこと。