私たちは、年をとるにつれて、心身が衰えていきます。
病気や怪我などの場合を除けば、心身は徐々に衰えていくので、毎日の変化には気づかないかもしれません。

健康な状態から、要介護、寝たきりに至る途中で、「フレイル」（虚弱）と呼ばれる状態になることをご存知でしょうか？

フレイルの概念図

「フレイル」は、心身、生活、社会性の機能が複合的に低下している状態です。
食べ物が噛みにくくなったり、歩く速度が遅くなったり、気分がすぐれない時間が多くなったり、疲れやすくなったりします。
後期高齢者層では、この「フレイル」が増加しています。

年齢を重ねるにつれて身体的フレイルのリスクは上昇します。

地域高齢者における身体的フレイルの割合は7.9％（男性7.6％、女性8.1％）。
加齢に伴って該当率は上昇し、75歳以上でその割合上昇が著しくなり、85歳以上では約35％がフレイルに該当します。

フレイル状態を「年のせいだから仕方がない」と諦めて、なんの対策もしないでいると、「フレイルサイクル」という悪循環に陥ってしまいます。
このサイクルに入ってしまうと、要介護、寝たきり状態に進むリスクが高くなり、健康寿命を伸ばすことができなくなります。

あなたの状態をチェックしましょう

フレイル予防をするには、まず自分の状態を自覚すること。
簡単なチェックで、確認してみましょう。

「フレイル」状態から「健康長寿」を目指していくために

フレイル対策に有効なのは、
①栄養不足の解消
②運動などによる身体活動
③人とのつながり

と言われていますが、どれか１つだけではなく、すべてを生活に取り入れていくことが重要です。

①高齢になると、食が細くなったり、孤食などで食事メニュー作りが面倒になって、同じものを食べ続けたりするなど、粗食になりがちです。これにより低栄養を招き、フレイルに陥りやすくなってしまうのです。
②使わないと筋肉がどんどん衰えていき筋力が低下してきてしまいます。無理のない筋トレやウォーキングなど、筋肉を維持することを意識して、運動や身体活動をしましょう。
③自分に合った文化活動や地域活動を見つけ、積極的に人とのつながりを持ちましょう。

栄養面では、エネルギーやたんぱく質をしっかり摂って、よく噛んでいろいろ食べよう！

加齢とともに噛む力や飲みこむ力が低下します。
それによって食が細くなり、特に意識せずに若いころと同様の食生活を続けていると、必要なタンパク質やエネルギーを摂ることができずに、痩せていってしまいます。
そして、活力やからだの機能、活動の低下につながっていきます。

厚生労働省の令和元年「国民健康・栄養調査」では、女性の場合70‐74歳の方の19％、80‐84歳で19.9％、85歳以上ではおよそ4人に1人が低栄養傾向にあることがわかっています。
男性も、65歳以上のおよそ1割、80歳以上では15％以上の人が低栄養傾向にあることがわかりました。
このため、厚生労働省もガイドラインを作成し、高齢者の栄養管理支援に乗り出しています。

また、加齢とともに全身の筋肉量が減っていくことが分かっています。
痩せがフレイルにつながり易く、21.5 kg/m²未満に当てはまる方、痩せてきた方は要注意です。
例えば、身長166cm、体重56㎏の場合、★の位置づけとなり、BMIが21.5kg/m²となるのでフレイルに要注意です。
※BMIが18.5 kg/m²未満になると低栄養の可能性があります。